Cuidar a niños, cuidar a familiares, cocinar, limpiar o dar apoyo emocional: todo eso forma parte del llamado trabajo de cuidados. Sin estas actividades, nuestra sociedad y nuestra economía no funcionarían. A pesar de ello, el trabajo de cuidados suele estar mal pagado o ni siquiera se reconoce como trabajo.
El trabajo de cuidados abarca todas las actividades con las que las personas cuidan de otras. Esto incluye, por ejemplo, el cuidado de niños, la atención a personas mayores o también las tareas domésticas. Una gran parte de este trabajo ocurre en el ámbito privado, la mayoría de las veces dentro de las familias. Muchas personas realizan trabajo de cuidados a diario sin recibir un pago por ello. Las mujeres asumen estas tareas con especial frecuencia. Los estudios demuestran que realizan considerablemente más trabajo de cuidados no remunerado que los hombres. Al mismo tiempo, muchas mujeres también trabajan en el sector de cuidados remunerado, por ejemplo en profesiones de enfermería, guarderías o instituciones sociales.
El problema: aunque este trabajo es socialmente indispensable, a menudo está mal pagado o se da por sentado.
Sin el trabajo de cuidados no habría una economía que funcionara
La politóloga Nancy Fraser argumenta que el trabajo de cuidados es un pilar fundamental de nuestra economía. Porque antes de que las personas puedan trabajar, deben ser criadas, cuidadas y apoyadas.
Los niños necesitan atención y educación, las personas enfermas cuidados y las personas mayores apoyo. Todas estas actividades pertenecen a la llamada reproducción social, es decir, a los procesos que hacen posible la vida cotidiana y el funcionamiento de la sociedad. Fraser subraya: La producción económica y la reproducción social están estrechamente vinculadas. Sin el trabajo de cuidados no habría mano de obra, ni familias funcionales y, por tanto, tampoco una economía estable.
Nuestro sistema económico necesita los cuidados, pero al mismo tiempo los socava
A pesar de su importancia central, el trabajo de cuidados se encuentra bajo una presión cada vez mayor. Por ello, Fraser habla de una „crisis de los cuidados“. Una de las razones de ello radica en el propio sistema económico. Las empresas intentan constantemente reducir costes y aumentar los beneficios. Al mismo tiempo, la sociedad y el Estado suelen esperar que las familias asuman el trabajo de cuidados.
Sin embargo, hoy en día muchas personas tienen menos tiempo para ello. En muchos hogares, ambos padres trabajan a tiempo completo. Al mismo tiempo, debido al cambio demográfico, aumenta la necesidad de cuidados y atención. El resultado: las exigencias de la labor de cuidados crecen, mientras que el tiempo, los recursos y el personal siguen siendo escasos.
Los países ricos suelen resolver los problemas de cuidados mediante personas migrantes de países más pobres
Otro efecto de la crisis de los cuidados se manifiesta en las llamadas cadenas globales de atención. En este caso, a menudo migrantes de países más pobres asumen el trabajo de cuidados en estados más prósperos.
Muchas familias en Europa emplean, por ejemplo, a cuidadores de Europa del Este o el sudeste asiático. Estas mujeres cuidan de niños o personas mayores, a menudo en peores condiciones laborales. Al mismo tiempo, su trabajo falta entonces en sus propias familias o países de origen. El trabajo de cuidados se desplaza así a lo largo de las desigualdades globales.
La pregunta central: ¿Por qué tratamos un trabajo tan importante tan mal?
Para Nancy Fraser, la crisis de los cuidados muestra un problema fundamental: nuestra economía depende del trabajo de cuidados, pero lo organiza mal. Una posible solución consiste en entender los cuidados más como una tarea social. Esto incluye mejores condiciones laborales en el sector de los cuidados, más guarderías públicas y una distribución más justa del trabajo de cuidados entre hombres y mujeres.
Porque una cosa está clara: sin cuidados no funciona ninguna sociedad. Quien habla de economía, trabajo y justicia social, tiene por tanto que hablar también de cuidados.
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