La Ciudad de Nueva York inicia un proyecto piloto para cuidado de niños gratuito para niños de dos años. A partir del otoño de 2026 se crearán inicialmente unas 2.000 nuevas plazas de cuidado infantil. A largo plazo, la ciudad quiere construir un sistema público de cuidado infantil para niños desde el nacimiento hasta la edad preescolar. En muchas ciudades europeas esto ya es una realidad. De este modo, Zohran Mamdani cumple una de sus promesas electorales centrales.
Desde principios de 2026, Mamdani gobierna como alcalde de la Ciudad de Nueva York. El demócrata progresista se cuenta entre los alcaldes más jóvenes de la historia de la ciudad. En su campaña electoral situó los temas sociales en el centro, como la vivienda asequible, la bajada del coste de la vida y una infraestructura pública más fuerte.
Una promesa central fue la ampliación del cuidado infantil. Especialmente en una ciudad como Nueva York, donde muchas familias luchan contra alquileres altos y precios en aumento, el cuidado infantil a menudo determina si los padres pueden trabajar o no.
Zohran Mamdani lo logra 2.000 nuevas plazas: proyecto piloto de atención gratuita
Junto con la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, comenzó Mamdani ahora un nuevo programa: cuidado infantil gratuito para niños de dos años. A partir del otoño de 2026, la ciudad creará inicialmente unas 2.000 nuevas plazas de guardería. El proyecto piloto comenzará en cuatro distritos seleccionados, especialmente donde viven muchas familias y existe una necesidad particularmente grande.
El estado de Nueva York proporciona para el inicio 73 millones de dólares listo. Con este dinero, las instituciones amplían sus capacidades, crean nuevos grupos y contratan personal adicional.
Expansión de Pre-K y 3-K: Nuevo programa es parte de un plan más amplio
El nuevo programa amplía las ofertas existentes de la ciudad. Nueva York ya ofrece desde hace varios años Preescolar universal para niños de cuatro años y también el programa 3-K para niños de tres años. Ambos programas permiten cuidado infantil gratuito para niños en edad preescolar. Con el nuevo „Programa de “2K" la ciudad amplía ahora también este sistema a los niños de dos años.
A largo plazo, la ciudad quiere hacer posible una atención continua desde pocas semanas de vida hasta la entrada en la escuela. La ciudad ya está planeando la próxima ampliación: ya en el año posterior al inicio podrían hasta 12.000 niños conseguir una plaza. En los próximos años, la ciudad quiere ampliar el programa hasta el punto de que todos los niños de dos años tengan acceso a cuidado gratuito.
Un promedio de 26.000 dólares al año: el cuidado infantil en EE. UU. como una trampa de costos
Los elevados costos del cuidado infantil impulsan la reforma. En Nueva York, las familias pagan por una plaza de guardería un promedio de 26.000 dólares al año. Muchas familias se ven presionadas por ello. Algunos padres reducen su jornada laboral o dejan el trabajo por completo porque el trabajo ya casi no compensa económicamente. Otros abandonan la ciudad porque ya no pueden permitirse la vida con niños en Nueva York.
Zohran Mamdani responde con la reforma a esta enorme carga financiera para las familias en Nueva York. El gobierno de la ciudad quiere detener este desarrollo. La atención gratuita debe aliviar económicamente a las familias, permitir que más padres participen en el mercado laboral y evitar que las familias sean expulsadas de la ciudad.
Europa y EE. UU.: Dos sistemas diferentes
En una comparación internacional se muestran diferencias claras entre los Estados Unidos y muchos países europeos. En los Estados Unidos, las familias corren con una gran parte de los costes del cuidado infantil por sí mismas. Los estudios demuestran, que los padres allí a menudo más del 70 por ciento pagar los costes de cuidado de forma privada. Al mismo tiempo, los precios se cuentan entre los más altos del mundo.
En muchos países europeos, en cambio, el Estado asume una parte significativamente mayor de la financiación. Según la OCDE los padres en países como Alemania o Francia pagan en promedio menos de un tercio de los costos reales de cuidado infantil, y el resto se cubre con fondos públicos. Programas como el nuevo proyecto „2-K“ en Nueva York se inspiran por ello parcialmente en modelos europeos que consideran el cuidado infantil como parte de la infraestructura social.
¿Un modelo para otras ciudades?
El proyecto aún se encuentra en su fase piloto. Pero si la expansión tiene éxito, Nueva York podría [contar con / tener] uno de los sistemas más completos para educación infantil temprana construir en los EE. UU. Muchos políticos progresistas ven en la expansión del cuidado infantil público una medida sociopolítica central. Argumentan que las inversiones en la educación temprana no solo alivian a las familias, sino que también fortalecen a largo plazo la economía y la sociedad.
Que Nueva York se convierta así en un modelo para otras ciudades solo se verá en los próximos años. Pero lo que ya es seguro es que la cuestión del cuidado infantil está pasando cada vez más al centro de la política social moderna.
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