En California, Meta se enfrenta a un juicio. 29 estados de EE. UU. acusan al grupo de haber diseñado deliberadamente Instagram y Facebook para que los niños no puedan desprenderse de ellos. Si Meta pierde, se arriesga a multas de miles de millones e profundas injerencias en su modelo de negocio. La investigación proporciona argumentos a los demandantes: grandes estudios a largo plazo muestran que el uso excesivo en los niños aumenta la depresión, los problemas de concentración, la falta de sueño y la soledad. Cada vez más estados están sacando consecuencias de esto y establecen una edad mínima para las redes sociales. Un pionero en la UE es Austria: a partir de 2027, el gobierno quiere proteger a los niños menores de 14 años y planea una prohibición de las redes sociales.
Posible multa de hasta 1,4 billones de dólares para Meta
Desde el 18 de agosto, un tribunal de jurados en Oakland debate si Meta ha vuelto adictos deliberadamente a los niños. En su alegato inicial, la fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, acusó al grupo de haber aprovechado, „cómo funcionan sus cerebros“. Cuatro estados federales —California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey— lideran el proceso en representación de 29 demandantes.
No se trata de contenidos individuales, sino de diseño básico de las aplicacionesDesplazamiento infinito, notaciones constantes y el recuento de „me gusta“. El proceso debe tardar hasta siete semanas. Al parecer, Mark Zuckerberg también va a declarar. La posible multa de hasta 1,4 billones de dólares ha Ya está descrito como „completamente desligado de cualquier supuesta infracción“.
Además de la multa, los demandantes exigen que se introduzcan cambios vinculantes en las plataformas. Si ganan el juicio, Meta tendría que llegar a un acuerdo con todos los estados demandantes. Y en algunos estados ya se han dictado sentencias: en marzo, un jurado dictaminó en Nuevo México Meta, declarada culpable de engañar y explotar a menores. En Los Ángeles, una Una joven de 20 años, seis millones de dólares, porque Instagram y YouTube le habían creado una adicción cuando era niño.
Que las redes sociales son perjudiciales para los niños ya no es, ni mucho menos, solo una acusación de los fiscales. La investigación ha aportado pruebas cada vez más sólidas en los últimos años. Hay cuatro problemas que aparecen con especial frecuencia en los estudios.
Las redes sociales pueden agravar los síntomas de la depresión
Durante mucho tiempo, los investigadores debatieron si los niños tristes pasan más tiempo navegando por internet o si navegar los pone tristes. El mayor estudio longitudinal de EE. UU. sobre el desarrollo juvenil, el estudio ABCD, ofrece una respuesta clara. Casi 12.000 niños a partir de los nueve años fueron monitorizados durante tres años.
El resultado: Cuando un niño pasaba más tiempo en las redes sociales, mostraba Un año después, un número notablemente mayor de síntomas depresivos. Sin embargo, lo contrario no era cierto. Una fase depresiva no hacía que el niño pasara más tiempo en las plataformas después. Por lo tanto, primero viene el uso y luego la depresión.
Por el contrario, la renuncia tiene un efecto positivo cuantificable. En un Estudio realizado con casi 300 adultos jóvenes los síntomas depresivos se redujeron en casi una cuarta parte tras solo una semana sin Instagram, TikTok y similares. La propia Meta llegó a resultados similares en 2020 en un proyecto interno, pero nunca los publicó. Así se desprende de unos expedientes judiciales que desempeñan un papel en el procedimiento actual.
El uso intensivo de las redes sociales afecta la concentración
Quien recibe constantemente nuevos estímulos pierde la capacidad de centrarse en una sola cosa. Investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo han analizado más de 8.000 niños de entre 10 y 14 años acompañado. Los niños que pasaban mucho tiempo en las redes sociales empeoraron su capacidad de concentración a lo largo de los años. La televisión y los videojuegos no tuvieron este efecto. Los investigadores también comprobaron la dirección contraria: los niños con problemas de atención no recurrían con más frecuencia al teléfono móvil. El efecto va del uso al síntoma.
Una nuevo estudio en la revista JAMA Network Open Esto lo confirma. En los años en los que los jóvenes tenían más dificultades para controlar su uso, aumentaron los síntomas del TDAH. Los afectados también obtuvieron obtienen peores resultados en las pruebas de memoria y vocabulario. El efecto por niño es pequeño, pero proyectado a toda una generación se convierte en un problema.
El móvil en la cama y el desplazamiento sin fin provocan falta de sueño
Los niños necesitan más dormir que los adultos. Sin embargo, las redes sociales conducen a la falta de sueño de dos maneras. Por un lado la luz de la pantalla frena la hormona del sueño melatonina. Por otro lado, el feed nunca termina. Muchos jóvenes navegan desplazándose por la pantalla hasta altas horas de la noche. Las consecuencias se ven al día siguiente: cansancio, irritabilidad, peor rendimiento en la escuela. La falta de sueño es además un factor en sí mismo Factor de riesgo de depresión, sobre todo en la adolescencia.
También aquí la abstinencia ayuda rápidamente. Un estudio en curso del Hospital Universitario de Ulm hizo que adultos jóvenes redujeran drásticamente su uso. Después de unas semanas se habían Problemas de sueño casi reducidos a la mitad. Desde entonces, el director del estudio, Jörg Fegert, aboga por que se establezca por ley un límite de edad.
Mil seguidores, nadie con quien hablar: cada vez más jóvenes afectados por la soledad
Las redes sociales prometen conexión y, a menudo, ofrecen justo lo contrario. La Organización Mundial de la Salud encuestó a casi 280 000 jóvenes de 44 países. El porcentaje de aquellos que ya no controlan su uso, aumentó del siete al once por ciento entre 2018 y 2022. Este grupo informa con más frecuencia sobre soledad y peor salud mental.
Quien pasa horas viendo los momentos destacados de los demás, al final se siente solo con su propia rutina. Además, el tiempo que se pasa con el móvil falta en otra parte: haciendo deporte, quedando con amigos o sin hacer nada.
Austria planea la prohibición de las redes sociales para menores de 14 años
Exactamente por estos problemas, cada vez más países están introduciendo una edad mínima para las redes sociales. En diciembre de 2025, Australia se convirtió en el primer país en excluir a los menores de 16 años de las plataformas. Francia siguió en julio con un Prohibido para menores de 15 años.
Gran Bretaña, Dinamarca, España y Grecia trabajan en sus propias leyes. Austria es uno de los pioneros en la UE: el Gobierno federal aprobó a finales de julio un Proyecto de ley para una prohibición a menores de 14 años enviado a trámite de audiencia. Si todo marcha según lo previsto, entrará en vigor a partir de enero de 2027.
El camino austriaco se centra en las grandes empresas, no en los niños. Las afectadas son las plataformas con funciones adictivasAlgoritmos de recomendación, desplazamiento infinito, sistemas de recompensa, notificaciones automáticas.
Esto afecta a TikTok, Instagram, YouTube y Snapchat, pero no a WhatsApp. La edad se comprueba mediante un procedimiento en el que la plataforma solo recibe un sí o un no, sin datos personales. Si una plataforma no cumple, se enfrenta a multas de hasta el seis por ciento de la facturación anual mundial.
Preguntas frecuentes: Preguntas frecuentes sobre la prohibición de las redes sociales en Austria
- ¿Cuál es la prohibición de las redes sociales planeada en Austria?
Austria quiere restringir el acceso a determinadas plataformas de redes sociales para menores de 14 años.
- ¿A partir de qué edad se deben permitir las redes sociales?
El límite de edad previsto es de 14 años.
- ¿Para quién se aplica la prohibición de las redes sociales?
Afecta a los niños menores de 14 años; deben implementarlo las plataformas afectadas.
- ¿A partir de cuándo debe aplicarse la prohibición de las redes sociales?
La ley entrará en vigor el 1 de enero de 2027. Se prevé un período transitorio hasta finales de marzo para la verificación de la edad.
- ¿Ya se ha aprobado la prohibición de las redes sociales?
No. El borrador sigue en revisión. El plazo es hasta el 21 de septiembre de 2026.
- ¿Qué plataformas se verían afectadas?
Lo decisivo es si una plataforma utiliza funciones que están cubiertas por la ley.
- ¿Qué funciones deben restringirse?
Esto incluye el desplazamiento infinito, la reproducción automática, los sistemas de recomendaciones, las rachas, los sistemas de recompensa y ciertas notificaciones automáticas, así como las opciones de contacto por parte de desconocidos.
- ¿Se va a prohibir WhatsApp para menores de 14 años?
No. Los servicios de mensajería como WhatsApp deben quedar excluidos.
- ¿Pueden los padres permitir las redes sociales de todos modos?
El consentimiento de los padres no debe sustituir el control de edad prescrito.
- ¿Cómo se debe controlar la edad?
La plataforma solo debe saber si una persona tiene al menos 14 años. No se deben transmitir datos personales como el nombre o la fecha de nacimiento.
- ¿Se necesita una ID Austria para eso?
No. La ID Austria es solo uno de los varios métodos posibles de verificación de edad.
- ¿Qué ocurre con las cuentas infantiles existentes?
También se deben revisar las cuentas existentes. Si no se confirma la edad mínima, se debe restringir el acceso.
- ¿Pueden las plataformas ofrecer contenidos para menores de 14 años?
Sí, siempre y cuando no se utilicen allí las funciones problemáticas cubiertas por la ley.
- ¿A qué sanciones se enfrentan las plataformas?
Las plataformas muy grandes se enfrentan a multas de hasta el seis por ciento de su volumen de negocios anual mundial.
- ¿Se aplica la prohibición en toda la UE?
No. La ley se aplica a Austria. El Gobierno también aboga por una edad mínima común a nivel de la UE.
Estos países restringen las redes sociales para los niños
| Tierra | límite de edad | Párate | Cómo se implementa |
|---|---|---|---|
| Australia | 16 | En vigor desde el 10 de dic. de 2025. | Las plataformas deben bloquear las cuentas de menores de 16 años; multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (Reuters) |
| Francia | 15 | Originalmente planeado para el 1 de sept. de 2026. Pero el Tribunal Constitucional tumbó la ley. Una nueva está en preparación. | La autoridad de control de los medios Arcom supervisa; además, prohibición de teléfonos móviles en los institutos de secundaria (CNN) |
| Austria | 14 | Proyecto en fase de consulta, previsto a partir del 1 de enero de 2027. | Prohibición de las plataformas con mecanismos adictivos; verificación de la edad con un mínimo de datos; sanciones de hasta el 6 % de la facturación (ORF) |
| Gran Bretaña | 16 | Anunciado en junio de 2026, previsto para 2027. | Incluye TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube; Messenger excluido (TechCrunch) |
| Dinamarca | 15 | Acuerdo bipartidista, ley en trámite. | Verificación de edad mediante e-ID nacional; los padres pueden dar su consentimiento a partir de los 13 años (AP) |
| Grecia | 15 | Anunciado para el 1 de enero de 2027. | Detalles en elaboración (RTÉ) |
| España | 16 | Anunciado en febrero de 2026. | El Gobierno exige „barreras reales“ en lugar de declaraciones juradasAP) |
| Portugal | 13 (Prohibido), 13–16 con el consentimiento de los padres | El Parlamento aprobó en febrero de 2026. | Consentimiento paterno mediante clave digital; sanciones de hasta el 2 % de la facturación (Integrado) |
Ningún problema se soluciona únicamente con una ley. Por eso, Austria también apuesta paralelamente por una nueva asignatura escolar llamada „Medios de comunicación y democracia“. Pero la dirección es clara. Durante una década, las empresas han prometido hacer que sus plataformas sean seguras por sí mismas. El juicio en Oakland está demostrando justo en qué ha quedado eso.
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