Svjetsko prvenstvo 2026.: Svaki nogometni navijač trebao bi pratiti ovih pet autsajdera

Što bi bio Svjetski kup bez iznenađenja? Iznova i iznova autsajderi uspijevaju stići do kasnijih faza turnira. Uzmimo za primjer Maroko 2022., koji je stigao sve do polufinala, ili hrvatsku reprezentaciju, koja je igrala finale 2018. godine. Ali koji timovi mogu daleko dogurati ove godine?

Svjetsko prvenstvo u nogometu 2026. već je na vidiku: 11. lipnja 2026. početna utakmica 23. svjetskog prvenstva započet će u Mexico Cityju. Turnir, koji će se održati u Meksiku, SAD-u i Kanadi, po prvi put će imati 48 reprezentacija. Za navijače to znači da se mogu veseliti još više utakmica s većim izborom momčadi. Uz favorite – Francusku, Španjolsku i Argentinu – tu je i mnogo drugih uzbudljivih momčadi koje će navijačima diljem svijeta pružiti vrhunski nogomet.

Povećanje broja sudjelujućih zemalja s 32 na 48 također znači da više timova nego ikad prije ima priliku proći u eliminacijsku fazu. Jednom ondje, takozvanim manjim momčadima moguće je mnogo. To je, na primjer, pokazala marokanska izvedba u Kataru 2022. godine. Afrička je momčad izborila polufinale zahvaljujući čvrstoj obrani i dobro izvedenim napadima, gdje su ih na kraju svladali glavni favoriti, Francuska. S još više momčadi u eliminacijskoj fazi, vrijedi pogledati pet momčadi koje bi mogle daleko dogurati na ovogodišnjem turniru.

Norveška zlatna generacija

Norveška nogometna reprezentacija prošla je kroz dugo i teško razdoblje. Čitavih 28 godina Skandinavci nisu bili zastupljeni na Svjetskom prvenstvu. Njihov najbolji rezultat bio je tek plasman u osminu finala 1998. godine, kada su izgubili 1:0 od Italije. Norveška se također nije uspjela kvalificirati za posljednje Europsko prvenstvo. To je u zemlji samo pojačalo iščekivanje. Predvođena izvanrednim napadačem Erlingom Haalandom, koji ove sezone ponovno briljira s 40 golova u 45 utakmica za Manchester City, norveška reprezentacija jača je nego ikad prije.

Uz Haalanda, napad je prepun iznimnih talenata: Alexander Sørloth (Atlético Madrid) i Martin Ødegaard (Arsenal FC) stigli su do polufinala Lige prvaka sa svojim klubovima, dok odmah iza njih u hijerarhiji momčadi vrebaju vrhunski talenti Antonio Nusa (RB Leipzig) i Oscar Bobb (Fulham FC) čekaju svoju priliku da ostave trag na Svjetskom prvenstvu. Također imaju iznimno dobro popunjenu obranu i vezni red igračima kao što su Julian Ryerson (Borussia Dortmund) i Leo Østigård (CFC Genoa), te će stvoriti probleme nizu momčadi.

Norveški menadžer, Stole Solbakken, također se oslanja na jednog posebno pozitivna i suradnička kultura unutar tima, kako pojedinačne superzvijezde ne bi mogle poremetiti ravnotežu momčadi. Pružatelj statistike Opta, kojeg koriste i mnoge profesionalne momčadi, vidi Skandinavci na 9. mjestu jedan od najboljih timova na cijelom turniru. Sve stoga ukazuje da će ove godine napokon opravdati očekivanja svojih navijača i stići do četvrtfinala ili čak dalje.

Japan, momčad koja iznenađuje favorite

Japanska nogometna reprezentacija već je dugi niz godina u uzlaznoj putanji. Bili su prva momčad koja se kvalificirala za Svjetsko prvenstvo 2026. još u ožujku 2025., čime su pokazali svim ostalim sudionicima da su sila s kojom se treba računati. Na posljednjem Svjetskom prvenstvu japanski su igrači pokazali da se mogu nositi s najboljima: svladali su nogometne divove Španjolsku i Njemačku rezultatom 2–1 u oba navrata. Time su završili na vrhu svoje skupine ispred ta dva tima. Tek je tijesna utakmica protiv Hrvatske, odlučena jedanaestercima, prekinula put japanske reprezentacije u osmini finala. Od tada se momčad dodatno poboljšala. Igrači poput Hirokija Ita (FC Bayern München), Kaorua Mitome (Brighton & Hove Albion) i Ritsua Dōana (Eintracht Frankfurt) prošle su sezone pokazali svoj talent u najboljim europskim ligama i željni su ponoviti svoj uspjeh s Svjetskog prvenstva iz 2022. godine.

Japanski stil igre posebno se odlikuje kompaktnom obranom i tehnički nadarenim igračima koji mogu probiti obrambene linije protivnika u kontranapadu. Taktička fleksibilnost izbornika Hajimea Moriyasu također je jedna od snaga Japana, što može predstavljati problem za bilo koju momčad. U više navrata uspijeva protivnicima postaviti nove izazove pametnim taktičkim prilagodbama tijekom utakmice, na kojima njegovi igrači mogu profitirati. Stoga, čak i uz jaku Francusku i samouvjerenu Švedsku kao protivnike u skupini, igrači iz azijske otočne države imaju sve šanse za dubok plasman u eliminacijskoj fazi.

Obrambeni bedem iz Ekvadora

Mnogo se toga dogodilo u svijetu nogometa od rujna 2024.: Paris Saint-Germain je prvi put osvojio Ligu prvaka, Thomas Müller je napustio Bayern München, a Liverpool FC je potrošio više od 500 milijuna na nova pojačanja. Ali jedna stvar je ostala ista: ekvadorska nogometna reprezentacija nije izgubila nijednu utakmicu. Njihovi protivnici nisu bili slabi, jer su među njima bili, na primjer, Brazil, Nizozemska i Kontroverzni osvajači Afričkog kupa nacija Maroko. Sama srž Trikolora, kako se momčad naziva u zemlji, jest obrana. S vrhunskim braničima poput Williana Pacha (Paris Saint-Germain) i Piera Hincapí (Arsenal) i obrambeni veznjak Moisés Caicedo (Chelsea), obrana Južnoamerikanaca je bedem koji je čak i aktualna svjetska prvakinja Argentina jedva uspjela probiti. Ova obrana primila je samo šest golova otkako je izbornik Sebastián Beccacece preuzeo vodstvo u kolovozu 2024.

U 2022. godini, Ekvador je poražen od Nizozemske i Senegala u skupini i nije uspio stići do osmine finala Svjetskog prvenstva. Međutim, vjeruju da imaju veće šanse u ovogodišnjoj skupini protiv Njemačke, Obale Bjelokosti i Curaçaa. Sa svojom nesebičnom obrambenom igrom i zvijezdom Premier lige Ennerom Valencijom u napadu, mogli bi daleko dogurati, iako njihov napad dosad nije uspio dostići kvalitetu njihove obrane. Ipak, Južnoamerikance ne treba podcjenjivati, jer kako je jednom rekao legendarni menadžer Alex Ferguson: 'Utakmice se dobivaju napadom, a naslovi obranom.'.

Austrija, iznova i iznova

Dok starije generacije u Austriji još uvijek mogu pričati o Andiju Herzoğu ili Toniju Polsteru u austrijskoj reprezentaciji, zvijezde iz posljednje kvalifikacijske kampanje za Svjetsko prvenstvo većini mlađih nogometnih navijača sada su poznate samo kao TV komentatori. Postoje 28-godišnjaci Austrijanci koji nikada nisu imali priliku gledati svoju momčad na najvećoj pozornici svjetskog nogometa. To je stoga još radosniji događaj za njih – i za sve ostale navijače crveno-bijelo-crvenog nogometa – što se momčad Ralfa Rangnicka napokon vratila na završni turnir Svjetskog prvenstva 2026. I s dobrim razlogom: svojim pristupom intenzivnog kontra-pritiska momčad je već mnoge pozitivno iznenadila na posljednjem Europskom prvenstvu.

Gurnuli su Francusku na rub poraza i osigurali svoje mjesto u sljedećem kolu u emotivnoj utakmici protiv Nizozemske na Berlinskom olimpijskom stadionu. Iako je njihov pohod završio protiv Turske u osmini finala, austrijski nogomet je od tada zasigurno probudio apetit za još. Međutim, Rangnickov pristup neće uspjeti bez igrača odgovarajućeg kalibra. Dok se momčad postupno oblikuje, Jasno je da je momčad iznimno dobro popunjena. Iskusne igrače iz vrhunskih međunarodnih klubova poput Konrada Laimera (FC Bayern Munich), Marcela Sabitzera (Borussia Dortmund) i Christopha Baumgartnera (RB Leipzig) nadopunjuju mladi talenti koji su nedavno regrutirani da igraju za Austriju. Paul Wanner (PSV Eindhoven) i Carney Chukwuemeka (Borussia Dortmund) odlučili su igrati za austrijsku reprezentaciju i žele osigurati redovito mjesto u sastavu dok su u Sjevernoj Americi.

U skupini J, u kojoj nastupaju Jordan, Argentina i Alžir, prolazak u sljedeće kolo svakako je moguć – iako mnogi ljudi u zemlji neće moći gledati utakmice uživo zbog termina početka u sred noći. Međutim, taktički genij Rangnicka, kvaliteta igrača u momčadi i njihovi nedavni rezultati daju razloga za nadu da će igrati i nakon grupne faze.

Hoće li Kanada napokon prekinuti čaroliju?

Dva nastupa na Svjetskom prvenstvu, šest poraza, niti jedna neriješena utakmica, niti jedna pobjeda. Može li momčad biti veći autsajder? Kanada ima vrlo loš rekord na Svjetskom prvenstvu, koji se nadaju da će ove godine konačno pretvoriti u uspješnu priču – (djelomično) na domaćem terenu. A znakovi su dobri: Alphonso Davies (Bayern München) dosad je uvijek bio jedina zvijezda inače prosječnog tima, no pojavom napadača Jonathana Davida (Juventus Torino) nedavno su u svoje redove dodali još jedan izniman talent. Sastav Maple Leafsa upotpunjuju igrači koji dokazuju svoju vrijednost u najboljim europskim ligama. To su, na primjer, Tajon Buchanan i Tani Oluwaseyi (oboje iz Villarreala) te Ismael Kone (US Sassuolo).

Sjevernoamerikanci su pokazali djelić svoje nogometne vještine na Copa Americi 2024., gdje su završili na četvrtom mjestu. U sklopu priprema za Svjetsko prvenstvo 2026., domaćini su pozvani da sudjeluju na ovom turniru, na kojem inače nastupaju isključivo južnoameričke momčadi. Kanada je među njima bila daleko najbolja. Posebno brzina momčadi – koja se doista ističe tijekom tranzicija – stvara probleme mnogim protivnicima. Igranje na domaćem terenu zasigurno će kanadskim igračima dati moralni poticaj, što može napraviti veliku razliku, osobito u tako emotivnom natjecanju kao što je Svjetsko prvenstvo.

Trener Jesse Marsch također će biti poznato lice mnogim nogometnim navijačima, budući da je stekao slavu u Red Bull klubovima u Salzburgu i Leipzigu, kao i u Leeds Unitedu u Europi. Dakle, s Svjetskim prvenstvom na domaćem tlu, sve je spremno da Kanada osigura svoju prvu pobjedu na najvažnijem nogometnom turniru na svijetu. Ostaje za vidjeti koliko će ih to na kraju odvesti daleko.

Zaključak

Svjetsko prvenstvo u nogometu 2026. ima ogroman potencijal za iznenađenja. Kad uzmete u obzir defenzivno snažne Ekvadorce, norvešku "zlatnu generaciju" ili ambiciozne Kanađane, postaje jasno da mnogi timovi čekaju da napokon ispune svoja obećanja. Dok su političke kontroverze Kako uzbuđenje oko turnira ne jenjava, nadajmo se da ovi autsajderi mogu barem donijeti neke pozitivne sportske priče na nogometnom festivalu u Sjevernoj Americi.