Lüks, çeşitlilik, idam cezası: Singapur ve refahın bedeli

İlk bakışta Singapur her şeyi doğru yapmış gibi görünüyor. Örnek metropol, dünyanın en zengin ülkelerinden biri olarak kabul ediliyor. Sakinleri yüksek bir yaşam beklentisine sahip, gelişmiş bir sağlık sistemine güvenebiliyor ve iyi bir eğitim sisteminden yararlanabiliyor. Ancak şehir devlet, sıklıkla lanse edildiği gibi gerçekten de bir başarı modeli mi? Kısıtlı basın ve ifade özgürlüğü, idam cezası, yabancı işçilerin sömürülmesi ve yüksek yaşam maliyeti, örnek şehrin göz alıcı tablosuna gölge düşürüyor.

Anomali: Singapur nasıl bir şehir devlet haline geldi?

Adanın Başlangıçları

Singapur'u anlamaya başlamak için öncelikle ülkenin tarihine bir göz atmak gerekir. Malay Yarımadası'nın güney ucundaki ada, henüz 13. ve 14. yüzyıllarda bölgede önemli bir ticaret merkeziydi. Ancak zamanla Singapur'un önemi azaldı. Thomas Stamford Raffles, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi'nin elçisi sıfatıyla 1819 yılında Singapur'a ayak bastığında, Malay Yarımadası'nın güney ucundaki adada sadece 1.000 kişi yaşıyordu.

O dönemde bölgeyi kontrol eden Johor Sultanı ile yapılan bir sözleşmeyle İngilizler, adada bir ticaret merkezi kurma hakkı elde ettiler. Bugün bu tarih, modern Singapur'un temel taşı olarak kabul edilir. Hem iş imkanları hem de adadaki gelişen ticaretin etkisiyle, Asya'nın farklı bölgelerinden, özellikle de Çin'den giderek daha fazla insan İngiliz kolonisine akın etti. İngilizler şehri erkenden etnik olarak ayrılmış mahallelere sıkı bir şekilde böldüler. Hintliler, Çinliler, Araplar, Malezyalılar ve Avrupalılar ayrı ayrı yaşadılar ve çok az kesişme noktasına sahipleştiler.

Bağımsızlık?!

İngilizlerin adalara acımasız bir Japon işgaline karşı koruyamadığı İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, Singapur'un Britanya'dan bağımsızlığını kazanmasını ve Malezya'ya dahil edilmesini talep eden sesler yükseldi. Singapur, 1963 yılından itibaren, o dönemde Birleşik Malay Ulusal Örgütü (UMNO) tarafından yönetilen Malezya'nın bir parçası oldu. Bu partinin açıkça ilan edilen hedefi, Malezya'daki Malayları diğer etnik gruplara göre daha avantajlı konuma getirmekti. Ancak o dönemde Çin kökenli Singapur Başbakanı olan Lee Kuan Yew, tüm etnik grupların eşitliğini talep eden bir hareketin parçasıydı.

Bu, az çok şu nedenle popülerdi ki, Singapur sakinlerinin o zaman olduğu gibi bugün de yüzde 70 civarı Çin kökenlidir. Bu siyasi anlaşmazlıklar nedeniyle 1960'larda Malezya ve Singapur'da yüzlerce ölü ve yaralıyla sonuçlanan şiddetli olaylar yaşandı. UMNO bu nedenle 1965 yılında Singapur'u Malezya'dan çıkarmak zorunda kaldı.

Bugün Singapur'un Malezya'dan ayrıldığı gün olan 9 Ağustos, her yıl ulusal bayram olarak kutlanmaktadır; ancak 1965 yılında bu olay Singapur için ağır bir darbe niteliğindeydi. Birçok kişi, önemli kaynakları veya uluslararası ilişkileri olmayan küçük Singapur'un uzun süre hayatta kalamayacağı görüşündeydi.

Yükseliş: Singapur'un Dünya Şehrine Giden Yolu

Singapur Devletinin İlk Adımları

Lee Kuan Yew'in Halkın Eylem Partisi (PAP), ayrılmanın ardından Singapur'un uluslararası meşruiyetini güvence altına almaya çalıştı. Bağımsızlığını kazandığı yılda bile Birleşmiş Milletler'e katılan ülke, 1967 yılında diğer Güneydoğu Asya devletleriyle birlikte Güneydoğu Asya Uluslar Birliği'ni (ASEAN) kurdu; ancak bu birlik ancak daha sonraki bir dönemde etkili bir bölgesel iş birliğine katkı sağlayacaktı.

Şehir devletinin hayatta kalmasını güvence altına almak için PAP, özellikle Singapur'un eski güçlü yanlarına odaklandı: Ülkenin Çin ile Avrupa arasındaki en önemli deniz yolu olan Malakka Boğazı üzerindeki konumu, Singapurluların liman tesislerini geliştirmesine ve kıtalar arasındaki ticaretten yararlanmasına olanak sağladı. Devletin Ekonomik Kalkınma Kurulu da ilk başta uzmanlaşmış endüstriyi, daha sonra ise teknoloji şirketlerini, finansal hizmetleri ve araştırma kurumlarını ülkeye çekmesi gereken yabancı yatırımlara odaklandı.

Singapur, günümüzde hâlâ şirket kurmanın en kolay olduğu ülke olarak kabul edilmektedir. Ancak Lee ve partisi, yabancı sermayenin Singapur'a yalnızca ülkenin yeterince istikrarlı ve güvenli olması durumunda akacağının da bilincindeydi.

Bölünmüş şehirden istikrarlı çok etnisiteli bir ülkeye

Bu istikrarın sağlanmasında önemli bir rol oynayan unsur, Konut Geliştirme Kurulu (HDB) tarafından koordine edilen çok sayıda sosyal konutun inşa edilmesiydi; Singapur sakinleri bu konutlarda bugün bile 99 yıllık süreyle uygun koşullarda daire kiralayabilmektedir. “HDB’ler” olarak adlandırılan bu konutlarda, Singapur nüfusunun 70%’sinden fazlası yaşamaktadır. Burada dikkat çeken nokta şudur: Devlet, konutların tahsisini üstlenerek, konut bloklarının etnik yapısını da kontrol etmektedir.

1989„dan bu yana, şehrin farklı etnik kökenlerinden kaç kişinin bir HDB bloğunda veya mahallesinde yaşayabileceğini düzenleyen kotalar bulunmaktadır. Bu sayede İngiliz yönetimi döneminde var olan etnik mahallelerin oluşmasının önüne geçilmesi amaçlanmaktadır. Kota, büyük ölçüde Singapur'un dört kültürel grubunun – Çinliler, Malaylar, Hintliler ve “Diğerleri" – toplam nüfus içindeki oranlarını baz almaktadır. Böylece Singapur'daki konutlar bir yandan uygun fiyatlı konut imkânı sağlarken, diğer yandan sosyal entegrasyonu desteklemekte ve şehirde belirli kültürel kümelenmelerin oluşmasını engellemektedir.

Bunların yanı sıra, yurt dışından dini veya siyasi derneklere müdahaleyi önleyen ve nefret söylemine ağır cezalar getirilmesine olanak tanıyan katı yasalar da bulunmaktadır. Bu sayede Singapur, kültürel bir arada yaşama söz konusu olduğunda örnek bir ülke olarak kabul edilmektedir. Farklı dinlerin mensupları da eşit haklara sahiptir. Kiliseler havinaların, sinagogların ve budist tapınaklarının yanında yer almakta ve sakinler gerek Çin Yeni Yılı'nda gerek Hindu ışık festivali Deepavali gününde ya da Noel'de tatil yapabilmektedir. Ortak dil (lingua franca) olan İngilizce sayesinde de büyük nüfus gruplarının hiçbirine ayrıcalık tanınmamaktadır.

Bugün Singapur, dünyanın yaşanabilir en yaşanabilir şehirlerinden biri olarak kabul edilmekte, dünya genelindeki en zengin ülkeler arasında yer almakta ve Asya'daki en önemli finans ve lojistik merkezlerinden biri olmaktadır.

Püf noktası: PAP ve eksik demokrasi

Eksik fikir ve basın özgürlüğü

Bu, „Singapur Hikayesi“dir. Bağımsızlığın yarattığı şok PAP tarafından atlatılmış ve Singapur'un kaderi, Lee Kuan Yew'in ve başbakanlıkktaki oğlu ile halefi Lee Hsien Loong'un kararlı eylemleri sayesinde tersine çevrilmiştir. Partinin kendi algısına göre bugün bütün dünya, Güneydoğu Asya'daki bu şehir devlete imrenerek bakmaktadır. Ancak ulusun bu hızlı yükselişi, sıkı bir şekilde örgütlenmiş ve taviz vermeyen bir yönetim tarzıyla satın alınmıştır.

Halkın Eylem Partisi serbest seçimlerle işbaşına gelmekle birlikte, 1959'da iktidara gelmesinden bu yana siyasi alanı kendi lehine büyük ölçüde manipüle etmiştir. Nitekim ülkede basın özgürlüğü ciddi şekilde kısıtlanmıştır. En büyük TV kanalları ve gazeteler hükümet yanlısı medya gruplarının elindedir ve devlet, eleştirel haberleri engelleme yetkisine sahiptir.

Uzmanlar ayrıca, yanlış haber yapmaları durumunda siyasilerin hedefine çabucak gelebilecekleri için ülkedeki gazeteciler arasında güçlü bir otosansür olduğunu belirtiyor. „Sahte haberleri“ önlemeye yönelik yasalar, PAP tarafından eleştirel sesleri izlemek ve kontrol etmek için kullanılıyor. Bu nedenle Singapur, Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü'nün Endeksi düzenli olarak son sıralarda yer alıyor. Kamuoyu protestoları, gösteriler veya grevler yalnızca çok az ve katı bir şekilde kontrol edilen ölçüde izin verilmektedir.

Bu baskı örneğin şurada görülmektedir: İdam cezası eleştirmenleriyle başa çıkmak, Singapur'da hâlâ varlığını sürdüren ve uygulanan. Singapur'da idam cezası özellikle uyuşturucu suçlarında kullanılmaktadır. Örneğin, bir kişinin bulundurduğu 500 gram esrar, onu idama mahkûm etmek için yeterlidir. Uluslararası eleştirilerden sonra bile hükümet bu uygulamada ısrar ediyor.

Refahın bedelini kim ödüyor?

Şehrin görkemli silüetini diğer Asyalı ülkelerden gelen ucuz iş gücü inşa etti. Misafir işçi olarak metropolün sunduğu imkânlardan yararlanamıyorlar. Bir sistem, vizelerini katı bir şekilde işverene bağlıyor. Bu durum yetkililerin oturma izinlerini hızlıca iptal edebilmesini sağlıyor. İşçiler şehrin eteklerindeki aşırı kalabalık toplu konutlarda yaşıyor.

Özellikle korona pandemisi sırasında kötü koşullar görünür hale geldi. O dönemde Singapur, enfeksiyon sayılarını misafir işçiler ve geri kalan nüfus için ayrı ayrı yayınladı. Bu da iki sınıflı toplumu açıkça ortaya koydu.
Buna ek olarak devasa düzeydeki yaşam maliyetleri de işin içindedir. Birçok vatandaş bile devlet destek programlarına rağmen bunları karşılamakta zorlanmaktadır.

Yüksek refah, yüksek fiyat

Singapur birçok şeyi doğru yapıyor. Küreselleşen dünyada Singapurlular, sürekli büyüyen dünya ekonomisinden yararlanmak için en iyi koşulları yaratmış; konut üretimi veya sağlık ve eğitim sisteminin iyileştirilmesine yönelik hükümet programlarını büyük bir başarıyla hayata geçirmiş ve şehirdeki yaşam kalitesini, sadece çevre ülkelerin sakinlerinin hayalini kurabileceği bir seviyeye yükseltmiştir.

Ancak Avrupa'dan adaya imrenerek bakanlar, tüm bunların yalnızca sivil özgürlüklerin kısıtlanması, az ücret ödenen yabancı iş gücünün yardımıyla ve yüksek yaşam pahalılığıyla el ele mümkün olduğunu unutmamalıdır. Ayrıca Singapur'un coğrafi konumu sayesinde her zaman diğer ülkelere kıyasla belirgin bir avantaja sahip olduğu da azımsanmamalıdır. Küçük Singapur'un dünya sahnesinde varlığını sürdürüp sürdüremeyeceğini gelecekte göreceğiz.